美国是世界上木材采伐量最大的国家,消费和出口量均居世界前列。现在美国人很少会担心本国木材会被采伐殆尽,一百年前却并非如此。19世纪末20世纪初的美国曾经历过一场“木材危机”,木材短缺引发的恐慌远比70年后“石油危机”严重得多。事实证明,美国的森林没有像末日预言家所说的那样,“木材供应即将终结”,一切安然无恙。
美内战结束之后,美国经济进入高速增长时期,资源也不是问题,铁矿石源源不尽。木材资源就更不用说,大平原和西部拥有广袤的森林,即便在东部山区,木材供应也很充足。村庄和市镇的首选建筑材料都是木材。家庭燃料几乎很少用煤,铁路建设消耗了全美木材产量的四分之一。在轮船和码头建造,道路铺设、桥梁涵洞、电线架设,木材被广泛应用。
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